Outokumpu on päivittänyt Kemin kaivoksen malmivarojen ja mineraalivarantojen arviot. Yhtiö kertoo tiedotteessaan, että sen malmivarojen 95 prosentin kasvu perustuu uusiin maanalaisiin kairauksiin, jotka osoittavat, että kaivosalueen maaperässä on runsaasti kromimalmia, mikä pidentää kaivoksen käyttöikää merkittävästi.
Malmivarat ovat merkittävästi aiemmin arvioitua suuremmat, yhteensä noin 62,5 miljoonaa tonnia aiemman noin 32,1 miljoonan tonnin sijaan.
Jos nämä malmivarat myytäisiin tänään kokonaan ferrokromina, vastaava liikevaihto olisi noin 15 miljardia euroa tammi-syyskuun 2024 keskihinnoilla laskettuna. Vertailun vuoksi: Outokummun koko liikevaihto vuonna 2023 oli 7,0 miljardia euroa. Lisäksi nykyiset mineraalivarannot ovat lähes 65 miljoonaa tonnia.
Outokummun mukaan malmivarat viittaavat luonnonvarojen määrään, jotka on varmistettu timanttikairauksella kerättyjen geologisten ja teknisten tietojen avulla. Mineraalivarannoilla tarkoitetaan tunnistettuja luonnonvaroja, joiden geologinen ja taloudellinen luotettavuus on alhaisempi, ja jotka edellyttävät lisätutkimuksia ja -arviointeja, jotta ne voitaisiin luokitella malmivaroiksi.
Outokumpu on hiljattain saanut päätökseen merkittävän laajennusprojektin kaivoksella. Vuosina 2017-2023 yhtiö investoi yli 280 miljoonaa euroa maanalaisen kaivoksen syventämiseen 500 metristä 1 000 metriin sekä siirtymiseen uuteen, pitkälle automatisoituun malminkäsittely- ja nostojärjestelmään kustannustehokkaan kaivostoiminnan mahdollistamiseksi.
Näillä toimilla turvataan kromin saatavuus 2050-luvulle asti. Investointien ansiosta malmivarojen kasvusta hyötyminen ei edellytä suuria lisäinvestointeja.
Outokummun toimitusjohtaja Kati ter Horst kertoo, että Kemin kaivos on EU:n alueen ainoa kromikaivos, ja kaivoksella on erinomainen geopoliittinen sijainti hyvien logististen yhteyksien, uusiutuvan energian saatavuuden ja ennustettavan toimintaympäristön äärellä.
”Olen myös ylpeä siitä, että etenemme määrätietoisesti kohti sitä, että Kemin kaivoksesta tulee maailman ensimmäinen hiilineutraali kaivos vuoden 2025 loppuun mennessä. Vastuullisuus on yksi prioriteeteistamme Outokummussa, ja ferrokromin hiilijalanjälki on 67 prosenttia pienempi kuin alalla keskimäärin, mikä takaa meille myös vihreän preemion tuotteestamme”, toimitusjohtaja toteaa.
Kromimalmi jalostetaan edelleen ferrokromiksi, joka on tärkeä raaka-aine ruostumattoman teräksen valmistuksessa. Outokummun oma kromikaivos ja ferrokromituotanto ovat strateginen etu ja tärkeä kulmakivi osana yhtiön integroitua arvoketjua.
Alunn perin kromiittimalmiesiintymät löydettiin Kemistä vuonna 1959. Kaivostoiminta ja ferrokromin tuotanto alkoivat vuonna 1968. Kaivosta laajennettiin vuonna 1985, kun Tornion toinen ferrokromisulatusuuni otettiin käyttöön, ja vuonna 2013 avattiin kolmas sulatusuuni. Vuonna 2003 Kemin kaivoksen tuotanto siirtyi maanalaiseksi, ja vuonna 2005 avolouhos oli käytetty loppuun.
